Notre-Dames gargoyler och kimärer: vad de är, var du ser dem och historierna bakom

Gargoyl eller kimär? Skillnaden på en minut

Ordet gargoyl har samma rot som ”gurgla” (engelskans ”gargle”). Regnet rinner längs rännorna och strömmar ut ur varelsens mun, långt från stenen, vilket skyddar väggar och murbruk. En regnig dag kan du se dem jobba från torget och trädgården bakom katedralen.

Varför finns det monster på en katedral?

Medeltida bildhuggare älskade fantasidjur. Historikerna har flera förklaringar och ingen är säker: monstren kan ha symboliserat ondskan som hålls utanför det heliga rummet, varnat de troende för synd, skyddat kyrkan som väktare eller helt enkelt visat bildhuggarnas fantasi. På 1800-talet skapade Viollet-le-Duc och hans bildhuggare ett helt bestiarium av kimärer i en romantisk anda inspirerad av Victor Hugos roman, och gav Notre-Dame den dystra siluett vi känner.

De mest berömda kimärerna

• Le Stryge: den bevingade, hornprydda varelsen som vilar hakan i händerna och blickar ut över staden. Den blev världsberömd genom Charles Meryons etsning från 1853 och otaliga fotografier.
• Elefanten: en överraskande gäst på en Pariskatedral, symbol för styrka och visdom.
• Pelikanen: en kristen symbol för offer, som enligt legenden matar sina ungar med sitt eget blod.
• De slukande bestarna: kimärer som äter mindre djur, en blinkning till det medeltida bestiariet.
• Fåglar, hundar, getter och en apliknande figur: leta längs balustraden.

Var du ser gargoylerna och kimärerna

Från tornen (bäst)

Turen upp i tornen går längs Kimärgalleriet högst upp på västfasaden, så nära att du ser klor och ansiktsuttryck, med Paris i bakgrunden. Det är enda sättet att se dem i ögonhöjd. Biljetterna kostar 16 € och måste bokas online: alla detaljer i vår guide till biljetter för Notre-Dames torn.

Från marken

• Torget (parvis): titta upp mellan tornen; en zoom på 200 mm eller mer hjälper.
• Södra sidan, längs Seine: bästa vyn av gargoylerna på strävpelarna och södra rosettfönstret.
• Square Jean-XXIII, bakom katedralen: koret, strävbågarna och många vattenkastare.
• Pont de l’Archevêché och Quai de Montebello: klassiska vinklar i solnedgången.

Kvällsbelysningen lyfter också fram skulpturerna vackert: se vår guide till Notre-Dame på natten och de bästa fotoplatserna.

Överlevde gargoylerna branden 2019?

Ja, till största delen. Branden förstörde takstolen och spiran, men stentornen, fasaden och Kimärgalleriet klarade sig. Under restaureringen rengjordes, förstärktes eller ersattes skulpturer som skadats av värme, vatten eller tid med nya som höggs av stenhuggare, precis som man alltid gjort genom seklerna. Statyerna av apostlarna och evangelisterna runt spiran hade plockats ner för restaurering några dagar före branden och klarade sig oskadda.

Läs också:Notre-Dames arkitektur förklarad: gotisk stil, planritning, rosettfönster och strävbågar