Notre-Dames gargoyler og kimærer: hva de er, hvor du ser dem og historiene bak

Gargoyl eller kimær? Forskjellen på ett minutt

Ordet gargoyl har samme rot som engelsk «gargle» (å gurgle). Regnet renner langs rennene og strømmer ut av munnen på skapningen, langt fra steinen, slik at vegger og mørtel beskyttes. En regnværsdag kan du se dem i arbeid fra plassen og hagen bak katedralen.

Hvorfor er det monstre på en katedral?

Middelalderens billedhuggere elsket fantasidyr. Historikerne har flere forklaringer, og ingen er sikre: monstrene kan ha symbolisert ondskapen som holdes utenfor det hellige rommet, advart de troende mot synd, beskyttet kirken som voktere eller ganske enkelt vist billedhuggernes fantasi. På 1800-tallet skapte Viollet-le-Duc og billedhuggerne hans et helt bestiarium av kimærer i en romantisk ånd inspirert av Victor Hugos roman, og ga Notre-Dame den dystre silhuetten vi kjenner.

De mest berømte kimærene

• Le Stryge: den bevingede, hornede skapningen som hviler haken i hendene og ser ut over byen. Den ble verdensberømt gjennom Charles Meryons radering fra 1853 og utallige fotografier.
• Elefanten: en overraskende gjest på en katedral i Paris, symbol på styrke og visdom.
• Pelikanen: et kristent symbol på offer, som ifølge legenden mater ungene med sitt eget blod.
• De slukende beistene: kimærer som spiser mindre dyr, et nikk til middelalderens bestiarium.
• Fugler, hunder, geiter og en apelignende figur: let langs balustraden.

Hvor du ser gargoylene og kimærene

Fra tårnene (best)

Turen opp i tårnene går langs Kimærgalleriet øverst på vestfasaden, så nært at du ser klør og ansiktsuttrykk, med Paris i bakgrunnen. Det er den eneste måten å se dem i øyehøyde. Billettene koster 16 € og må bestilles på nett: alle detaljer i vår guide til billetter til Notre-Dames tårn.

Fra bakken

• Plassen (parvis): se opp mellom tårnene; en zoom på 200 mm eller mer hjelper.
• Sørsiden, langs Seinen: beste utsikt til gargoylene på støttepilarene og det søndre rosevinduet.
• Square Jean-XXIII, bak katedralen: koret, strebebuene og mange vannspyere.
• Pont de l’Archevêché og Quai de Montebello: klassiske vinkler i solnedgangen.

Kveldsbelysningen fremhever også skulpturene vakkert: se vår guide til Notre-Dame om natten og de beste fotostedene.

Overlevde gargoylene brannen i 2019?

Ja, for det meste. Brannen ødela takstolen og spiret, men steintårnene, fasaden og Kimærgalleriet ble spart. Under restaureringen ble skulpturer skadet av varme, vann eller tid rengjort, forsterket eller erstattet med nye hugget av steinhoggere, slik man alltid har gjort gjennom århundrene. Statuene av apostlene og evangelistene rundt spiret var tatt ned for restaurering noen dager før brannen og slapp uskadd unna.

Les også:Notre-Dames arkitektur forklart: gotisk stil, plantegning, rosevinduer og strebebuer