La prière du matin saint François désigne l’ensemble des oraisons attribuées à François d’Assise (1181-1226) ou inspirées de sa spiritualité, récitées au lever du jour pour offrir la journée à Dieu. Parmi elles, le célèbre Cantique des créatures et la prière dite « Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix » occupent une place centrale dans la tradition franciscaine et au-delà.
Qui est saint François d’Assise et pourquoi prier avec lui le matin ?
François d’Assise, né Giovanni di Pietro di Bernardone, est l’un des saints les plus populaires de l’Église catholique. Fondateur de l’ordre des Frères mineurs (les Franciscains) au début du XIIIe siècle, il est canonisé dès 1228 par le pape Grégoire IX, seulement deux ans après sa mort. Sa spiritualité repose sur trois piliers : la pauvreté radicale, la fraternité universelle et la louange de Dieu à travers la création.
Prier avec saint François le matin, c’est choisir de commencer la journée dans un esprit de gratitude, d’humilité et de paix. Sa vision du monde — où chaque créature, du soleil au vent en passant par la mort elle-même, est une occasion de bénir Dieu — donne à la prière matinale une dimension contemplative et concrète à la fois.
Pour approfondir la pratique des objets de dévotion qui accompagnent cette prière quotidienne, notre article sur le grain de chapelet : signification, matières et conseils pour bien le choisir vous donnera de précieuses pistes.
La prière « Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix »
C’est la prière franciscaine la plus connue dans le monde entier. Longtemps attribuée directement à François d’Assise, les historiens s’accordent aujourd’hui pour dater son apparition aux alentours du début du XXe siècle, dans une revue pieuse française. Cela ne diminue en rien sa force spirituelle ni son ancrage dans l’esprit franciscain.
Texte complet de la prière
Voici le texte traditionnel, tel qu’il est récité chaque matin par des millions de fidèles :
Seigneur, faites de moi un instrument de votre paix.
Là où est la haine, que je mette l’amour.
Là où est l’offense, que je mette le pardon.
Là où est la discorde, que je mette l’union.
Là où est l’erreur, que je mette la vérité.
Là où est le doute, que je mette la foi.
Là où est le désespoir, que je mette l’espérance.
Là où sont les ténèbres, que je mette votre lumière.
Là où est la tristesse, que je mette la joie.
Ô Maître, que je ne cherche pas tant à être consolé qu’à consoler,
à être compris qu’à comprendre,
à être aimé qu’à aimer.
Car c’est en donnant que l’on reçoit,
c’est en s’oubliant que l’on se retrouve,
c’est en pardonnant que l’on est pardonné,
c’est en mourant que l’on ressuscite à l’éternelle vie.
Comment réciter cette prière chaque matin ?
Réciter cette oraison le matin demande un cadre simple mais intentionnel. Voici quatre étapes pour l’intégrer durablement à votre routine :
- Choisir un moment fixe : juste après le réveil, avant toute activité, même cinq minutes suffisent.
- Créer un espace dédié : une icône, une bougie, un objet de foi posés sur une table constituent un repère visuel puissant.
- Lire lentement, phrase par phrase : chaque antithèse (haine/amour, doute/foi) mérite un temps de réflexion personnelle.
- Formuler une intention du jour : à la fin de la prière, nommer une situation concrète à laquelle les mots s’appliquent dans votre journée.
Le Cantique des créatures : la prière du matin par excellence
Le Cantique des créatures (ou Laudes créaturarum) est l’œuvre poétique la plus ancienne conservée en langue italienne vulgaire. François d’Assise le compose vers 1224, deux ans avant sa mort, alors qu’il souffre d’une grave maladie des yeux. C’est l’une des rares prières dont l’attribution à François lui-même est historiquement attestée, selon les recherches en histoire médiévale du CNRS.
Extraits et structure du Cantique
Le Cantique s’ouvre par une louange à « Messire Dieu très haut » et se déploie en une série de strophes célébrant chaque élément de la création :
- Frère Soleil : symbole de lumière et de beauté divine, associé au Seigneur lui-même.
- Sœur Lune et les étoiles : claires, précieuses et belles.
- Frère Vent, Sœur Eau, Frère Feu : les éléments naturels comme serviteurs de Dieu.
- Sœur notre mère la Terre : qui nourrit et gouverne toutes les créatures.
- Sœur la Mort corporelle : acceptée avec sérénité franciscaine.
Réciter le Cantique le matin, c’est entrer dans la journée avec les yeux de François : chaque réalité du quotidien — la lumière du jour, l’air que l’on respire, l’eau du robinet — devient matière à action de grâces.
D’autres prières de saint François pour commencer la journée
La tradition franciscaine offre plusieurs autres oraisons adaptées à la prière du matin. En voici trois particulièrement utilisées dans les communautés et les familles :
La prière pour la sagesse
« Seigneur, donnez-moi la sérénité d’accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses que je peux changer, et la sagesse d’en connaître la différence. » Bien que parfois attribuée à d’autres auteurs, cette prière est profondément ancrée dans la spiritualité franciscaine et convient parfaitement à une méditation matinale.
La bénédiction de frère Léon
François d’Assise rédige de sa main une bénédiction pour son compagnon frère Léon, conservée au Sacré Couvent d’Assise. Elle reprend les mots du livre des Nombres (6, 24-26) : « Que le Seigneur te bénisse et te garde, qu’Il te montre son visage et qu’Il te fasse grâce, qu’Il tourne son visage vers toi et te donne la paix. » Une bénédiction idéale pour commencer la journée en famille.
La prière devant le crucifix de Saint-Damien
Vers 1205, lors de sa conversion, François prie devant la croix de l’église San Damiano et prononce : « Très haut, glorieux Dieu, éclaire les ténèbres de mon cœur et donne-moi la foi droite, l’espérance certaine et la charité parfaite, le sens et la connaissance, Seigneur, pour que j’accomplisse ton saint et vrai commandement. » Cette oraison, brève et intense, est parfaite pour une prière du matin courte.
Pour accompagner cette dévotion quotidienne d’un signe tangible de foi, notre guide sur le bracelet saint Benoît : signification, matières et conseils pour bien le choisir présente des objets de piété qui se portent au quotidien.
Intégrer la prière du matin saint François à sa vie spirituelle
La prière matinale n’est pas une obligation rigide : c’est une disposition intérieure que l’on cultive. Saint François lui-même priait souvent dans la nature, seul, ou en communauté. Plusieurs pratiques concrètes permettent de s’inspirer de son exemple.
Associer la prière à un objet de foi
Tenir un chapelet, allumer une bougie ou placer une icône sur sa table de chevet aide à matérialiser l’intention de prière. Ce geste physique ancre la pratique dans le quotidien et crée un rituel reconnaissable par le corps comme par l’esprit. Notre article sur la bougie vierge : signification, symbolique et comment bien la choisir offre un éclairage utile sur ce sujet.
Pratiquer la lectio divina franciscaine
Après la prière orale, François encourageait ses frères à méditer un court passage de l’Évangile. Cette pratique, appelée lectio divina, consiste à lire lentement, à s’arrêter sur un mot ou une phrase qui touche le cœur, et à laisser cela résonner pendant la journée. Quelques minutes suffisent.
Prier en communion avec d’autres
La dimension communautaire est essentielle à la spiritualité franciscaine. Des groupes de prière, des tiers-ordres franciscains et des communautés en ligne permettent de partager cette pratique. Certains pèlerinages proposent également des temps de prière matinale collectifs, comme ceux organisés autour du rosaire. Pour en savoir plus, consultez notre page sur le pèlerinage du Rosaire 2025 : dates, programme et comment y participer.
La prière du matin saint François pour les enfants et les familles
La spiritualité de François d’Assise se prête particulièrement bien à la transmission aux enfants, grâce à son langage imagé et à son amour des animaux et de la nature. Voici comment adapter les prières pour une pratique familiale :
- Réciter le début du Cantique des créatures en remplaçant « Frère Soleil » par « merci pour le soleil aujourd’hui ».
- Demander à chaque enfant de nommer une créature ou une personne pour laquelle il veut remercier Dieu ce matin.
- Conclure par la bénédiction de frère Léon, courte et apaisante.
Cette approche transforme la prière du matin en un moment de parole partagée, ancré dans l’expérience concrète des enfants.
Questions fréquentes
La prière « faites de moi un instrument de votre paix » a-t-elle vraiment été écrite par saint François ?
Non, historiquement. Ce texte apparaît dans une revue pieuse française au début du XXe siècle et n’est pas de la main de François d’Assise. Cependant, son contenu est profondément fidèle à la spiritualité franciscaine, ce qui explique son attribution traditionnelle au saint d’Assise.
Quelle est la prière authentique de saint François ?
Le Cantique des créatures (vers 1224) et la Prière devant le crucifix de San Damiano (vers 1205) sont les deux oraisons dont l’authenticité est attestée par les sources historiques. La bénédiction de frère Léon, manuscrite de la main de François, est conservée au Sacré Couvent d’Assise.
À quelle heure réciter la prière du matin saint François ?
Idéalement au lever, avant toute activité, pour offrir la journée à Dieu. La tradition franciscaine s’inspire de l’office des laudes, célébré au lever du soleil. Mais l’essentiel est la régularité : cinq minutes chaque matin valent mieux qu’une longue prière occasionnelle.
Peut-on réciter la prière de saint François sans être catholique ?
Oui. La prière de la paix de saint François est récitée dans de nombreuses traditions chrétiennes (protestantes, anglicanes, orthodoxes) et appréciée bien au-delà du christianisme pour son message universel d’amour et de service. Le pape François lui-même l’a souvent citée dans des contextes interreligieux.
Existe-t-il une prière de saint François pour remercier Dieu le matin ?
Le Cantique des créatures est par excellence la prière de remerciement matinal dans la tradition franciscaine. On peut également utiliser les psaumes des laudes, que François priait en communauté chaque matin avec ses frères, notamment le psaume 148 qui célèbre la louange de toutes les créatures.
Comment expliquer la prière de saint François à un enfant ?
On peut dire à un enfant que François d’Assise aimait tellement Dieu et la nature qu’il parlait au soleil, à la lune et aux animaux comme à des frères et des sœurs. Sa prière du matin, c’est une façon de dire merci pour tout ce que Dieu a créé et de demander à être gentil avec les autres pendant la journée.