25 anecdotes sur Notre-Dame de Paris : hauteur, dimensions, cloches et histoires surprenantes

Les dimensions de Notre-Dame

Pour se représenter : les tours ont la hauteur d’un immeuble de 20 étages, et l’Arc de triomphe (50 m) tiendrait largement sous leur sommet.

Anecdotes sur la construction

1. Il a fallu près de deux siècles pour l’achever. Les travaux commencent en 1163 et s’achèvent vers 1345. Toute l’histoire dans notre histoire de Notre-Dame.
2. Personne ne connaît le premier architecte. Le nom du premier maître d’œuvre n’a jamais été consigné.
3. Elle est bâtie avec le sous-sol de Paris. La pierre est du calcaire lutétien, extrait sous l’actuelle rive gauche ; ces anciennes carrières sont devenues en partie les Catacombes.
4. La charpente s’appelait « la forêt ». Ses poutres provenaient d’environ 1 300 chênes ; plus de 1 000 chênes des forêts françaises ont servi à la reconstruire après 2019.
5. Elle fut l’un des premiers édifices à arcs-boutants à cette échelle, ajoutés quand les murs ont commencé à se fissurer sous la poussée des voûtes.
6. La flèche date du XIXe siècle. La flèche médiévale fut démontée dans les années 1780 ; Viollet-le-Duc en dessina une nouvelle en 1859, reconstruite à l’identique en 2024.

Histoires surprenantes

7. Le point zéro des routes de France est une étoile de bronze sur le parvis : toutes les distances depuis Paris sont mesurées à partir d’elle.
8. Les 28 rois de la façade ne sont pas des rois de France. Ils représentent les rois de Juda, ancêtres du Christ, mais les révolutionnaires les ont décapités en 1793 en les prenant pour des monarques français.
9. Leurs têtes ont été retrouvées en 1977, enterrées dans la cour d’un hôtel particulier parisien ; elles sont exposées au musée de Cluny.
10. Napoléon s’est couronné lui-même ici en 1804, en prenant la couronne des mains du pape.
11. Victor Hugo l’a sauvée. Son roman de 1831 a retourné l’opinion et conduit à la grande restauration des années 1840–1860.
12. Sa démolition a été envisagée au début du XIXe siècle, tant elle était délabrée.
13. Le coq de la flèche contient des reliques. L’ancien coq a survécu à l’incendie de 2019, cabossé ; le nouveau, conçu comme un coq « phénix », renferme des reliques et un document portant les noms des artisans du chantier.
14. Les abeilles ont survécu. Trois ruches installées sur le toit de la sacristie sont sorties intactes de l’incendie.
15. L’incendie n’a pas détruit les roses. Les trois grandes roses, dont une grande partie des vitraux du XIIIe siècle de la rose nord, ont survécu.

Cloches, musique et trésors

16. Emmanuel, le bourdon de la tour sud, a été fondu en 1686 et pèse environ 13 tonnes. C’est la seule cloche qui a échappé à la fonte des cloches sous la Révolution.
17. Il y a 10 cloches dans les tours : huit dans la tour nord (refondues en 2013) et deux bourdons dans la tour sud, Emmanuel et Marie.
18. Le grand orgue compte environ 8 000 tuyaux et cinq claviers. Il a été démonté, nettoyé tuyau par tuyau et remonté après l’incendie. Des auditions gratuites ont lieu le dimanche après-midi.
19. La Couronne d’épines, achetée par Saint Louis en 1239, est conservée à Notre-Dame et présentée aux fidèles certains vendredis.
20. Les chimères sont plus jeunes qu’on ne le croit. Les célèbres monstres de la galerie ont été ajoutés par Viollet-le-Duc au XIXe siècle. La différence est expliquée dans notre guide des gargouilles et chimères.

Notre-Dame en chiffres aujourd’hui

21. Environ 11 millions de visiteurs en 2025, soit 30 000 à 35 000 par jour.
22. 846 millions d’euros de dons après l’incendie, versés par environ 340 000 donateurs de 150 pays.
23. L’entrée est gratuite, comme pour toutes les cathédrales françaises affectées au culte. Voir notre guide de réservation.
24. « Le Bossu de Notre-Dame » de Disney (1996) et la comédie musicale « Notre-Dame de Paris » (1998) sont tous deux tirés du roman de Hugo.
25. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du bien « Paris, rives de la Seine » (1991).