Geschichte von Notre-Dame: Wer sie erbaut hat, wann und wie lange es dauerte (1163 bis heute)

Wer hat Notre-Dame gebaut?

Notre-Dame ist nicht das Werk eines einzelnen berühmten Architekten. Sie war das Projekt von Maurice de Sully, ab 1160 Bischof von Paris, der eine Kathedrale wollte, die einer wachsenden Hauptstadt würdig war. Er ließ die älteren Kirchen an der Ostspitze der Île de la Cité abreißen, darunter eine große Basilika des heiligen Stephanus, und 1163 wurde der Grundstein gelegt – der Überlieferung nach im Beisein von Papst Alexander III.

Entworfen und gebaut haben sie Baumeister, die Architekten des Mittelalters. Die Namen der ersten sind verloren. Spätere signierten ihre Arbeit: Jean de Chelles entwarf um 1250 die Fassade des nördlichen Querhauses (sein Name ist am Fuß des südlichen Querhauses eingemeißelt), Pierre de Montreuil, auch durch Saint-Denis bekannt, vollendete das südliche Querhaus mit seiner Rosette. Im 14. Jahrhundert arbeiteten Pierre de Chelles und Jean Ravy am Chorhaupt, an den Chorschranken und an den Strebebögen. Hunderte namenlose Steinbrecher, Zimmerleute, Glaser, Bildhauer und Arbeiter taten den Rest.

Wann wurde Notre-Dame gebaut – und wie lange dauerte es?

Gebaut wurde in Etappen von Osten nach Westen, damit der Gottesdienst weiterlaufen konnte:

• 1163Grundsteinlegung; Beginn der Arbeiten am Chor.
• 1182Weihe des Hochaltars im Chor.
• um 1200–1220Das Langhaus wird fertig, die Westfassade begonnen.
• um 1220–1225Die Westrosette wird eingesetzt.
• um 1250Beide Türme sind vollendet; die Querhäuser werden mit ihren riesigen Rosetten neu gebaut.
• um 1260Die Kathedrale ist im Wesentlichen fertig.
• um 1345Letzte Kapellen und Strebebögen: Die mittelalterliche Baustelle schließt.

Wie lange hat der Bau von Notre-Dame also gedauert? Rund 100 Jahre für den Hauptbau und etwa 180 Jahre für das gesamte mittelalterliche Projekt. Die meisten, die damit begannen, sahen sie nie vollendet.

Acht Jahrhunderte französische Geschichte in einem Bau

• 1239König Ludwig IX. (der Heilige) bringt die Dornenkrone nach Paris; heute wird sie in Notre-Dame aufbewahrt.
• 1431Heinrich VI. von England wird im Hundertjährigen Krieg in Notre-Dame zum König von Frankreich gekrönt.
• 1455In Notre-Dame beginnt der Rehabilitationsprozess für Jeanne d’Arc.
• 1572Heinrich von Navarra (der spätere Heinrich IV.) heiratet vor der Kathedrale Margarete von Valois – Tage vor der Bartholomäusnacht.
• 1793In der Revolution wird die Kathedrale zum „Tempel der Vernunft“; die 28 Könige der Fassade werden geköpft (viele Köpfe wurden 1977 wiederentdeckt und sind im Musée de Cluny).
• 1804Napoleon krönt sich in Notre-Dame zum Kaiser – gemalt von Jacques-Louis David (Louvre).
• 1831Victor Hugo veröffentlicht „Der Glöckner von Notre-Dame“, was eine Kampagne zur Rettung des verfallenden Baus auslöst.
• 1844–1864Lassus und Viollet-le-Duc restaurieren die Kathedrale und fügen Spitzturm, Chimären und Sakristei hinzu.
• 1944Die Glocken läuten, und ein Magnificat wird zur Befreiung von Paris gesungen.
• 2019Am 15. April zerstört ein Brand den Spitzturm und den mittelalterlichen Dachstuhl.
• 2024Am 7. und 8. Dezember öffnet die restaurierte Kathedrale wieder.

Lesen Sie auch:Wasserspeier und Chimären von Notre-Dame: was sie sind, wo man sie sieht und ihre Geschichten

Der Brand von 2019 und die Restaurierung

Am Abend des 15. April 2019 brach im Dach ein Feuer aus. Binnen Stunden stürzte der Spitzturm aus dem 19. Jahrhundert ein, und der größte Teil des Eichendachstuhls aus dem 13. Jahrhundert, „der Wald“ genannt, ging verloren. Die Feuerwehr rettete beide Türme und den Bau; die Gewölbe hielten weitgehend. Rund 846 Millionen Euro spendeten etwa 340.000 Menschen aus 150 Ländern.

Beim Wiederaufbau, geleitet von einer eigens gegründeten öffentlichen Einrichtung, entschied man sich für den letzten bekannten Zustand: einen neuen Eichendachstuhl nach mittelalterlichen Techniken, ein Bleidach und einen Spitzturm identisch mit dem von Viollet-le-Duc, gekrönt von einem neuen goldenen Hahn. Notre-Dame öffnete am 7. und 8. Dezember 2024 nach fünf Jahren Arbeit wieder und empfing 2025 rund 11 Millionen Besucher. Einige Außenarbeiten, etwa die Neugestaltung des Umfelds, laufen weiter.

Wem gehört Notre-Dame heute?

Notre-Dame gehört dem französischen Staat. Kirchengut wurde in der Revolution verstaatlicht, und das Gesetz von 1905 zur Trennung von Kirche und Staat bestätigte das öffentliche Eigentum an den Kathedralen und überließ sie der Kirche unentgeltlich und ausschließlich für den Gottesdienst. Deshalb leitete der Staat die durch Spenden finanzierte Restaurierung, deshalb betreibt eine öffentliche Einrichtung – das Centre des monuments nationaux – die Türme, und deshalb ist der Eintritt frei. Und ja: Notre-Dame ist eine katholische Kathedrale, Sitz des Erzbischofs von Paris.

Warum Notre-Dame so bedeutend ist

Notre-Dame war eine der ersten großen gotischen Kathedralen und einer der ersten Bauten mit Strebebögen in großem Maßstab. Ihre Fassade wurde in ganz Europa zum Vorbild. Der Point zéro, der Bronzestern, von dem aus alle Straßenentfernungen Frankreichs gemessen werden, liegt direkt davor auf dem Vorplatz. Details finden Sie in unserem Guide zu Architektur und Grundriss und unseren 25 faszinierenden Fakten.